La historia de la aparición de este vocero insurgente de las fuerzas comandadas por Miguel Hidalgo y Costilla no es en sí nada enredada. Sucedió que cuando Francisco Severo Maldonado se enteró de la ocupación de la ciudad de Guadalajara por las fuerzas insurgentes, ni tardo ni perezoso a ella se encamino para obtener una entrevista con Miguel Hidalgo y plantearle la fundamental importancia que para la causa de la lucha libertadora tenía la publicación de un periódico en cuanto herramienta difusora del ideario del movimiento.
Francisco Severo Maldonado logró convencer a Miguel Hidalgo y Costilla de lo acertado de sus planteamientos, accediendo éste a sus ruegos, y concediéndole la autorización para que llevase a la práctica su proyecto de periódico. Así, el jueves 20 de diciembre de 1810, aparecería en la ciudad de Guadalajara el primer número de El Desperador americano, cuyo título evocaba claramente cuáles eran las intensiones de sus editores.
El periódico ponía énfasis en la encrucijada en que se encontraba el reino español a raíz de la invasión de las fuerzas napoleónicas, poniendo tal hecho como la justificante ideológica del movimiento armado. En efecto, la lucha militar iniciada por las fuerzas insurgentes basábase en que la invasión napoleónica al territorio hispano, prácticamente obligaba a los súbditos del reino español a emprender la lucha de resistencia en contra de las fuerzas invasoras, no estando exenta de tal obligación la población residente en los territorios de ultramar.
De El Despertador Americano se imprimieron siete números, con un tiro de dos mil ejemplares cada uno y tenían un tamaño "tabloide"; fue tal la aceptación que adquirió este primer periódico revolucionario de la Independencia, que los dos mil ejemplares se agotaban casi de inmediato al exorbitante precio de dos reales cada uno. Este periódico constaba de 18 páginas, tenían un tamaño de 22.5 centímetros de largo por 17 de ancho, en papel de la mejor calidad; se imprimía en la imprenta que estuvo ubicada en los terrenos que hoy ocupa La Casa de los Perros y siendo interrumpiendo su publicación por la derrota militar de las fuerzas insurgentes acaecida en la tristemente célebre batalla del Puente de Calderón, en donde el poderío militar de las fuerzas de Hidalgo fue materialmente pulverizado por las fuerzas realistas.
Posteriormente se iniciaría un proceso en contra del periódico y de sus redactores el 28 de enero de 1811 que sería finiquitado el 22 de abril del mismo año, trayendo como consecuencia la condena al fuego, es decir que los ejemplares decomisados fuesen quemados públicamente.
Se enjuició a Francisco Severo Maldonado, encarcelaron al administrador de la imprenta José Trinidad Buitrón y a los impresores José Antonio Henríquez del Castillo y José María Ibarra. El gral. José de la Cruz presidente de la Audiencia, le obligó a Severo Maldonado que publicara en la misma imprenta "El Telégrafo", segundo periódico que se publicó en esta ciudad, periódico que "llenaba de injurias al Padre de la Independencia".
Un poco abajo del título de este periódico se lee una frase de Horacio, que dice: "Ergo Fungar Vice Cotis, acutum reddere quae ferrum valet, exors ipsa secandi", que se traduce como "Por tanto a la manera de aquel rey de Tracia, Cotis, que para defender la causa justa se apoya en espada de dos filos, exento sin embargo de matar yo con la pluma, espada flamígera, defenderé la causa santa de la libertad sin derramar la sangre hermana".
El Despertador Americano (haz click en el número que desees consultar)
No. 1 Jueves, 20 de diciembre de 1810.
No. 2 Jueves, 27 de diciembre de 1810.
No. 3 Sábado, 29 de diciembre de 1810.
No. 4 Jueves, 3 de enero de 1811.
No. 5 Jueves, 10 de enero de 1811.
No. 6 Viernes, 11 de enero de 1811.
No. 7 Jueves, 17 de enero de 1811.
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