Rotonda de las Personas Ilustres
Antecedentes
Desde que México se constituyó como nación independiente, ha reconocido la labor de sus próceres y mantenido viva su memoria. El 19 de julio de 1823, el Congreso Nacional emitió un decreto que ordenaba reconocer a los precursores de la independencia de México como Beneméritos de la Patria en grado heroico y reunir sus restos para rendirles un homenaje público.
Los restos de los héroes se exhumaron y trasladaron a la Ciudad de México en septiembre de ese mismo año, a fin de ser depositados en la Catedral de México. Cien años más tarde, en 1925, por disposición del presidente Plutarco Elías calles, fueron trasladados a la Columna de la Independencia en el Paseo de la Reforma de la Ciudad de México. Reposan ahí los restos de Miguel Hidalgo, Ignacio Allende, Juan Aldama, Mariano Jiménez, José María Morelos, Mariano Matamoros, Hermenegildo Galeana, Pedro Moreno, Víctor Rosales, Xavier Mina, Nicolás Bravo, Leona Vicario, Andrés Quintana Roo, Vicente Guerrero y Guadalupe Victoria.
El 25 de marzo de 1947, cuando se cumplieron 100 años del sacrificio de los Niños Héroes de Chapultepec, se descubrieron sus restos mortuorios. Para honrar la memoria de los jóvenes próceres que en 1847 combatieron a los invasores estadounidenses, el presidente Miguel Alemán prometió construir el Monumento a los Defensores de la Patria, que se inauguró el 27 de septiembre de 1952.
Otro sepulcro importante se ubica en el panteón de San Fernando de la Ciudad de México, en el que fue inhumado el cadáver del presidente Benito Juárez en 1872, año de su deceso.
El Monumento a la Revolución alberga a otro conjunto importante de próceres, aquéllos surgidos del movimiento revolucionario de 1910: Francisco I. Madero, Venustiano Carranza, Francisco Villa, Lázaro Cárdenas y Plutarco Elías Calles.
La Rotonda de las Personas Ilustres
Además de estos mausoleos, desde 1872 existe un lugar especial para dar sepultura a los próceres de la República. Ese año, el presidente Sebastián Lerdo de Tejada decretó que en el recién creado panteón de Dolores se dedicara un espacio para la construcción de la Rotonda de los Hombres Ilustres.
En el sitio conocido como Tabla de Dolores se encuentra desde entonces la Rotonda, plaza circular con una lámpara votiva al centro, alrededor de la cual se sepulta a los personajes ilustres. Se le llama lámpara votiva porque representa un voto, es decir una ofrenda a la memoria de los personajes que ahí yacen, y la promesa de no olvidar su legado. En honor a ese voto, la llama siempre encendida de la lámpara simboliza la permanencia imperecedera de la obra y vida de cada uno de los personajes. Tal y como señala el poema original del Himno Nacional Mexicano, en su estrofa IX: “Y el que al golpe de ardiente metralla / de la patria en las aras sucumba / obtendrá en recompensa una tumba / donde brille de gloria la luz”.
Depositaria de memorias que alimentan el orgullo nacional, en la Rotonda se encuentran siempre presentes los Símbolos Patrios. De forma permanente están el Escudo y la Bandera Nacionales. El Himno Nacional se entona en cada una de las ceremonias que ahí se celebran, para imprimir la debida solemnidad a estos actos.
Así, la hoy denominada Rotonda de las Personas Ilustres es un centro de homenaje patrio, mediante el cual la sociedad rinde honores póstumos a la memoria de los mexicanos que, a lo largo de la historia, se han distinguido por su participación política, su defensa heroica de la patria y sus contribuciones al desarrollo científico, económico, social y cultural de la nación. Del mismo modo, la Rotonda es un homenaje a valores como respeto, tolerancia, igualdad, libertad y justicia social, entre muchos otros que han personificado quienes han recibido su sepulcro de honor en este lugar.
Sus huéspedes
Cuatro años después de que el presidente Sebastián Lerdo de Tejada decidiera edificar la Rotonda, se erigió la primera de sus tumbas. El 21 de marzo de 1876 se inhumaron ahí los restos de Pedro Letechipía, considerado un hombre leal a las instituciones de la República, quien participó en la Revolución de Ayutla, en la Guerra de Reforma y en la resistencia ante la Intervención francesa.
En la Rotonda se han llevado a cabo homenajes póstumos como éste a lo largo de 130 años, hasta el 28 de noviembre de 2006, fecha en que se inhumaron los restos de Emma Godoy, María Lavalle y Dolores del Río. Con capacidad para albergar a 145 personajes, a la fecha la Rotonda de las Personas Ilustres se conforma de 111 tumbas en las que reposan los restos de 6 mujeres y 105 hombres.
De hombres a personas ilustres.
Con el propósito de promover la equidad de género entre los mexicanos y honrar las valiosas contribuciones de la mujer a la vida nacional, el 4 de marzo de 2003 el presidente Vicente Fox Quesada decretó el cambio de nombre de la Rotonda de los Hombres Ilustres, que en adelante se llamará Rotonda de las Personas Ilustres.
No obstante, su anterior denominación no fue impedimento para que la Rotonda alojara los restos de célebres mujeres. Tal es el caso de Ángela Peralta, cantante de ópera inhumada en 1937; de Virginia Fábregas, actriz de teatro sepultada en 1950; y de Rosario Castellanos, poetisa, escritora y diplomática inhumada en 1974.
Posteriormente, en noviembre de 2006, se trasladaron a este sepulcro los restos de Emma Godoy, escritora y defensora de la dignidad de la vejez; de María Lavalle, pionera de la participación de la mujer en la administración pública; y de Dolores del Río, cuyo nombre verdadero era Dolores Asúnsolo López Negrete, actriz de la época de oro del cine mexicano.
Muchos otros personajes ilustres ocupan las tumbas de la Rotonda, entre los que se encuentran ex presidentes como Valentín Gómez Farías, Juan Álvarez y Manuel González; artistas y científicos como David Alfaro Siqueiros, Nabor Carrillo, Carlos Chávez, Mariano Azuela y Francisco González Bocanegra; filósofos e historiadores como Eligio Ancona, Antonio Caso y Francisco Javier Clavijero; políticos notables como Ponciano Arriaga, Manuel Gómez Morin, Jesús Reyes Heroles, Heberto Castillo y Vicente Lombardo Toledano; por sólo nombrar a algunos de una larga lista que integra a militares, aviadores, pedagogos, arquitectos, ingenieros, periodistas, juristas….
Así, la Rotonda de las Personas Ilustres es hoy un monumento funerario destinado al homenaje de los hombres y mujeres que han aportado, mediante su esfuerzo y patriotismo, al desarrollo político, social, cultural, científico y militar de México.
Visita la Rotonda haciendo click en la imágen.
